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Formule 1 : Sous la pression de Norris, Verstappen doit réagir aux États-Unis

Alors que la saison de Formule 1 entre dans sa phase finale avec six Grands Prix restants, l’incertitude plane autour du titre de champion du monde. Max Verstappen, actuel leader du championnat, voit son avance menacée par Lando Norris, pilote de McLaren en pleine ascension. Le Néerlandais, habitué à dominer, doit impérativement réagir lors du Grand Prix des États-Unis, première étape d'un sprint final intense.

Le championnat reprend après une trêve d’un mois sur le Circuit des Amériques à Austin, théâtre de la 19e manche de la saison. Pour Verstappen, l’objectif est clair : défendre son avance face à Norris, qui s’affirme comme un rival redoutable. Fort de sa victoire lors du dernier Grand Prix à Singapour, le Britannique espère continuer sur cette dynamique et s'emparer de la tête du championnat. En dépit de la baisse de forme récente de sa Red Bull, Verstappen reste confiant : « Nous avons apporté des modifications à la voiture pour mieux l’adapter à ce circuit. Nous verrons si cela nous rendra plus compétitifs. » Une victoire sur le sol texan permettrait au triple champion de relancer sa saison, lui qui n’a plus goûté au succès depuis fin juin.

L’écurie Red Bull a profité de la pause pour optimiser sa monoplace, dans l’espoir de réduire l’écart avec McLaren, actuellement en tête du championnat constructeurs. Bien que les détails des améliorations soient encore secrets, l’objectif est clair : remettre Verstappen dans la course et contrer la montée en puissance de Norris, qui a terminé devant son rival lors des quatre derniers Grands Prix.

Malgré son avance de 52 points, Verstappen ne peut se permettre de baisser la garde. Avec 180 points encore en jeu, grâce aux Grands Prix restants et aux sprints, Norris doit combler cet écart en marquant environ neuf points de plus que le Néerlandais par course pour espérer décrocher son premier titre mondial. Andrea Stella, responsable de McLaren, reste cependant prudent : « De nombreuses équipes apporteront des mises à jour. Nous nous attendons à une compétition serrée, mais nous nous concentrons sur notre propre performance. » McLaren vise en effet un doublé historique, avec des ambitions aussi bien pour le titre des pilotes que pour celui des constructeurs.

Ferrari, 3e au classement des constructeurs, n’a pas dit son dernier mot non plus. L'écurie italienne apportera des améliorations à sa SF-24 dans l’espoir de rivaliser avec Red Bull et McLaren. « Tout reste à jouer », a déclaré Frédéric Vasseur, patron de Ferrari. De son côté, Mercedes, quatrième au classement général, espère que ses dernières évolutions lui permettront de se rapprocher des leaders, après une contre-performance à Singapour.

Enfin, une autre intrigue se joue chez Racing Bulls, où le jeune Néo-Zélandais Liam Lawson disputera son premier Grand Prix de la saison, en remplacement de Daniel Ricciardo. Lawson, déjà remarqué en 2023, pourrait bien jouer sa carte pour un baquet permanent chez Red Bull en 2024, mettant la pression sur Sergio Pérez.

Les enjeux sont multiples pour cette fin de saison. Alors que Verstappen cherche à conserver son trône face à la montée fulgurante de Norris, chaque point vaudra cher dans la course au titre mondial. Le Grand Prix des États-Unis, premier chapitre de ce final haletant, pourrait bien donner un tournant décisif à la saison 2024.